One

De afstemming of alignment tussen de bedrijfsstrategie en de IT staat hoog op de agenda voor de meeste CIO’s. Het wordt meestal zelfs voorgesteld als zijn ultieme missie. Maar alignment kan ook een bron zijn van chaos die nog moeilijk op te lossen valt.

De alignment met de IT kan leiden tot tegengestelde en ordeverstorende doelstellingen. Ik kan het vergelijken met de afstemming tussen mijn auto en mijn behoeftes. De auto moet elke dag paraat staan om mijn luidruchtige, vuile of slechtgezinde kroost te vervoeren. Hij doet ook dienst als verhuiswagen en moet dakloos rondrijden op zonnige dagen. Arme machine. In veel bedrijven vereisen de tegengestelde en uiteenlopende wensen een informaticasysteem dat vlekkeloos de dag doorkomt en ’s nachts mirakels kan doen. Het systeem moet flexibel, maar toch betrouwbaar en onfeilbaar zijn. Om die Herculestaken aan te kunnen, introduceren efficiënte bedrijven het begrip enterprise architecture. Het omvat methodes om de verschillende aspecten van de bedrijfsinfrastructuur te beheren. De vier elementen van de architectuur moeten geïnventariseerd en gepland worden: de ondernemingsprocessen, de toepassingen, de gegevens en de technische infrastructuur alsook de interactie tussen die elementen, hun evolutie en aanpassingen aan nieuwe behoeftes. Een goed beheer van de architectuur bestaat er ook in standaardisatieprojecten op te zetten. Net als projecten om de gegevens en systemen te integreren. De standaardisatie zorgt dat nieuwe oplossingen sneller en goedkoper kunnen worden ingevoerd als er al iets gelijkaardigs in gebruik is. Dankzij de integratie kunnen beschikbare gegevens en systemen beter gebruikt worden. De vier elementen van de architectuur zijn beperkte, maar onderling afhankelijke middelen die door verschillende verantwoordelijken en technici beheerd worden. Een goed beheer van het geheel is echter noodzakelijk om de onderneming aanpassingsvermogen en reactiesnelheid te bezorgen. De alignment moet nochtans voorzichtig aangepakt worden, want strategische ondernemings- of innovatieprojecten zijn niet noodzakelijk in harmonie met de huidige structuur van de processen. Ze maken geen gebruik van de bestaande gegevens en zijn niet makkelijk te integreren in de applicatieportfolio. Vaak is er nieuwe infrastructuur nodig die de duur betaalde homogeniteit weer verzwakt. De activiteiten in verband met enterprise architecture moeten gesplitst worden van de IT-architecten. Die laatste activiteit blijft doorgaans beperkt tot de inventarisatie en het beheer van informaticasystemen. Maar om er maximaal profijt uit te halen, moeten de enterprise architects deelnemen aan de formulering van de bedrijfsstrategie. Verwaarloos het belang van die discipline niet, ze zal u fors belonen.

Identikit

Georges Ataya is professor en directeur IT Management Education aan de Solvay Brussels School of Economics and Management.  Hij is managing partner van ICT Control NV-SA, een adviesfirma uit Brussel.