One

… en dan zijn we er van af. Veel verantwoordelijken hebben de neiging dat te zeggen als ze weer eens met een IT-probleem zitten. Outsourcing lijkt vaak een pasklare oplossing, zeker als men er niet in slaagt om de governance van zijn informatica de baas te blijven.

U kan verschillende aspecten van een bedrijf outsourcen. Het kan gaan om het ontwik­kelen van nieuwe applica­ties, het onderhoud van bestaande ap­plicaties of het leveren van technische diensten die bestaan uit het herbergen en beheren van systemen. U kan ook hele bedrijfsprocessen outsourcen, zo­als facturatie of de klantendienst. Ik wil het hier niet hebben over de risico’s en de reële kosten van outsourcing. Maar vaak wordt gezegd dat je alles kunt outsourcen behalve het beslis­singsproces. En helaas zien we dat men juist het meest de neiging heeft om te gaan outsourcen in situaties waar het fout loopt met dat beslissingsproces. Door de IT te oursourcen laten veel bedrijven beslissingen die ze zelf had­den moeten nemen aan anderen over. Het probleem ligt vaak bij een gebrek aan betrokkenheid van het algemene management, het ontbreken van duide­lijke en doordachte keuzes en van dui­delijke prioriteiten voor investeringen. Dat resulteert vaak in mislukkingen en in verlies. Terwijl outsourcing juist zo vaak gerechtvaardigd wordt met de veronderstelde financiële winsten die zo’n operatie zou opbrengen. Men kan inderdaad de kosten verminderen door technische diensten toe te vertrouwen aan organisaties die de technologie beheersen en die schaalvoordelen heb­ben ontwikkeld. Er zijn heel wat succes­volle voorbeelden op dat gebied, zoals outsourcing van webontwikkeling, van de helpdesk, van netwerkbeheer, van datacenters enzovoort. Maar IT-behoeften veranderen vaak. Men kan zich uitsloven om de prijzen en leveringsvoorwaarden af te sluiten met complexe contracten om er ze­ker van te zijn dat de outsourcings­oplossing perfect betrouwbaar is. Maar heel wat bedrijven zijn in de problemen geraakt omdat ze zich niet konden aanpassen aan onvoor­ziene veranderingen. En dat terwijl een flexibele IT in heel wat onderne­mingen steeds belangrijker wordt als strategisch instrument. Succesvolle ondernemingen hebben de neiging om de IT binnenshuis te houden. Ze identificeren specifieke domeinen die ze uitbesteden, maar houden zelf de uiteindelijke controle in handen. Vooraleer te outsourcen moet men zich ervan vergewissen dat dit wel mogelijk is, rekening houdend met hoe kritisch een bepaalde activiteit is voor het bedrijf. Men moet ook duidelijk definiëren wat voor relatie men wil hebben met de leverancier. Er moet een governancestructuur worden uitgetekend voor die relatie die zorgt voor een goed zicht op de doelstellingen, de verwachtingen en de rollen en verantwoordelijkheden van de verschillende partijen. Men moet vooral vermijden om manke activiteiten uit te besteden. Als een onderneming zelf zijn operaties niet kan beheersen, is er weinig hoop dat een extern bedrijf dat kan doen.

Identikit

Georges Ataya is professor en directeur IT Management Education aan de Solvay Brussels School of Economics and Management.  Hij is managing partner van ICT Control NV-SA, een adviesfirma uit Brussel.