Cisco heeft deze week zijn laatste internet backbone router bekend gemaakt, de CRS-3. De doos ondersteunt tot 322 Tbit/s als totale doorvoercapaciteit. Wow ! Nooit gezien. Dit duidt wel enkele onderliggende trends aan. Laat ons daar eens naar kijken.

Aan een kant geeft dit aan dat de verbindingen steeds toenemen in snelheid. Toen ik begon te werken -al lang geleden- boden wij “Ethernet” kaarten aan aan snelheden van 1, 2.5, 5 en 10 Mbit/s. Nu spreken we over 40 en 100 Gbit/s met glasvezel. De nieuwe CRS-3 ondersteunt deze snelheden natuurlijk. Vermenigvuldig dit met het aantal poorten en je snapt dadelijk de behoefte naar 322 Tbit/s …

Anderzijds stelt Cisco terecht dat het internet geëvolueerd is van een berichten netwerken naar een volledig real-time video netwerk. YouTube levert vandaag al 1 miljard videos af per dag. De toekomst brengt ons HD videoconferencing en TV over het internet. Het internet bereikt nu een stadium dat we in het begin niet voor ogen hadden : van tekst naar volledige multimedia.

Ten derde is er de opkomst van hogere internet aansluitingen. De discussie over 100 Mbit/s over vezel tot in elk huis is nu helemaal opgelaaid. Stel dat we in België zo’n 4 miljoen gezinnen hebben, met elk 100 Mbit/s. 4 M x 100 Mbit/s x 2 (full duplex) = 800 Tbit/s. Met 3 van die Cisco routers CRS-3 hebben we genoeg om het hele internet voor België te voeden. Wow !

Men zou kunnen denken “ja, ja, … zullen we dit echt nodig hebben ?” Allicht niet de hele tijd en allicht niet altijd symmetrisch. TV bekijken vraagt bijvoorbeeld meer ontvangst- dan versturingscapaciteit. Maar het zijn de piekmomenten. Bijvoorbeeld zullen we meerdere devices hebben thuis, en misschien allemaal multimedia. We zullen dan zeker momenten zien waar de peik trafiek de 100 Mbit/s bereikt. De operatoren zullen in elk geval netwerken moeten bouwen die deze pieken helemaal ondersteunen.

De volgende stap is petabits per second,maar dat zal wel voor binnen 5 jaar zijn zeker

De crisis verplicht uw onderneming om na te denken over de koers die wordt gevaren. Ook de rol van IT hoort daarbij. Het is dan ook een ideaal moment om stil te staan bij de uitgetekende IT-strategie en die - waar nodig - bij te sturen. In zo’n oefening is er steeds vaker een rol voor cloud computing: een onderneming koopt bepaalde stukken van haar IT-behoeften (infrastructuur, applicaties, security of storage…) aan bij een externe partner onder de vorm van een dienst. Die benadering van IT wijkt sterk af van wat ondernemingen tot dusver zélf organiseerden. In de praktijk kan dat dan ook al snel tot een aantal nieuwe uitdagingen leiden. Belgacom is een partner die zowel nationaal als internationaal op die veranderende vraag naar IT-dienstverlening kan inspelen. “Belangrijk is dat u niet verplicht bent zomaar voluit voor de cloud te kiezen”, zegt John Myklebust, Director Datacenter Services bij Belgacom EBU. “We bieden een hybride model aan, waarbij u kunt kiezen wat u in eigen huis houdt en welke diensten u via de cloud wil gebruiken. Dat is het mooie aan ons aanbod. U bepaalt zelf welke balans het beste bij uw eigen situatie past.”

Perfect alternatief

De traditionele benadering van IT vraagt doorgaans een behoorlijke investering in de opbouw van expertise bij de eigen medewerkers. Een eigen IT-omgeving is meestal een statisch gegeven: u kunt niet zomaar schuiven met capaciteit en performantie bij veranderingen aan IT-ondersteuning aan businesszijde. Bij piekmomenten leidt dat onvermijdelijk tot problemen rond de beschikbaarheid van systemen - en zo tot misgelopen omzet, kwaliteitsverlies bij de dienstverlening, ontevredenheid bij klanten enzovoort. Via zijn aanbod aan managed services biedt Belgacom daar een concrete oplossing voor. “We bieden Managed Hosted Systems aan”, legt John Myklebust uit. “Die bieden een perfect alternatief voor de traditionele benadering van IT. U beschikt bij ons over een platform voor uw bedrijfskritische IT-systemen. Naarmate de behoefte aan capaciteit of performantie verandert, laten we die systemen mee evolueren, zonder dat u zich daar zorgen over hoeft te maken of upfront investeringen moet uitvoeren. Bij ons betaalt u enkel voor de geleverde dienst.” Opmerkelijk is dat Belgacom de dienstverlening zowel ter plaatse als gehost in een Belgacom Net Center aanbiedt. “Sommige klanten vinden het belangrijk dat bepaalde machines - bijvoorbeeld voor bedrijfskritische toepassingen of data - zich fysiek in een eigen bedrijfsgebouw bevinden. Wij houden daar rekening mee.”

Zekere opslag

De pure IT-infrastructuur is bij de meest zichtbare voordelen van de cloud. Via Infrastructure-as-a-Service biedt Belgacom verschillende infrastructuurdiensten aan, waaronder oplossingen voor back-up en disaster recovery, maar evengoed pure rekenkracht en opslagcapaciteit. Met name Storage-as-a-Service leent zich bijzonder goed tot het cloud-model. Opslag is uitgegroeid tot een erg belangrijke component van de IT-omgeving. Maar tegelijk is opslag vaak moeilijk te beheren. Een uitbreiding van de eigen opslagcapaciteit vraagt altijd weer een belangrijke upfront investering. En naarmate er meer opslagcapaciteit is, wordt het beheer ervan complexer. “Storage management is een heel technisch domein”, stelt John Myklebust. “Als onderneming heeft u er heel gespecialiseerde IT-medewerkers voor nodig, zeker bij grotere opslagomgevingen. Dat is op zich al een uitdaging, want vaak is het niet makkelijk om die profielen aan te werven.”

Storage-omgeving is cruciaal

De opslagomgeving is in de meeste gevallen een verhoogd risico als single point of failure. Om dat risico te verlagen, zien vele bedrijven zich verplicht hun complexe opslagomgeving op een tweede site - en soms zelfs op een derde - te ontdubbelen. Ze werken immers in een geglobaliseerde markt waarin ze zich geen downtime kunnen veroorloven. Daar komt nog bij dat die ontdubbelde sites uiteraard ook nood hebben aan back-ups en archivering. “Er zijn voorbeelden genoeg: websites voor e-commerce, communicatiesystemen, productiesystemen… Het zijn allemaal belangrijke IT-systemen die steunen op het principe van gecentraliseerde opslag. De beschikbaarheid van die systemen bepaalt of een bedrijf al dan niet draait.” Daarom is het heel erg belangrijk dat de storage-omgeving er op ieder moment staat.

Zelf niet investeren

Via het ‘Managed Hosted Storage’-model krijgt u de mogelijkheid om voor uw opslagbehoeften een beroep te doen op de datacenters van Belgacom. Met een redundante netwerkverbinding is de connectie met de datacenters gegarandeerd, waarna Belgacom instaat voor de permanente beschikbaarheid en performantie waar uw bedrijf behoefte aan heeft. In heel wat gevallen - bijvoorbeeld voor back-upoplossingen - volstaat een beveiligde internetverbinding. “Het voorbeeld van storage geeft aan hoe we infrastructuur als een dienst kunnen aanbieden. Maar evengoed bieden we complete applicatieplatformen aan - bijvoorbeeld voor portals, billing of monitoring - via Platform-as-a-Service. Daarnaast breiden we ook ons aanbod Software-as-a-Service uit. Vandaag hebben we onder andere toepassingen als Microsoft CRM, Exchange en SharePoint in portefeuille.” Het principe is daarbij telkens gelijk: u koopt de infrastructuur, het platform of de software aan als een dienst, zonder zelf te moeten investeren in licentiebeheer, implementatiekosten, onderhoud, upgrades enzovoort.

Virtuele en groene IT

Belgacom blijft aan de kant van de back-end verder investeren in dienstverlening. Zo kunt u telkens van de nieuwste technologie genieten binnen een stabiele en veilige omgeving. Belgacom investeert onder meer in datacenterdiensten die het gebruik van publieke en private clouds combineren. Ook hier komt het hybride karakter van het Belgacom-aanbod duidelijk naar voren. In een traditionele IT-omgeving draaien applicaties enkel lokaal op servers. Vandaag opteren steeds meer bedrijven voor hosting in de performante en veilige datacenters van een externe partner. “Daarmee is voor die bedrijven ook het constante vraagstuk van de groeiende behoefte aan rekenkracht van de baan”, stelt John Myklebust. “In de datacenters zetten wij nieuwe technologieën in om het gebruik van de servers te optimaliseren. Virtualisatie speelt daarbij een belangrijke rol. In de datacenters zorgen we onder meer voor een optimale verdeling van de werklast over de servers.” Virtualisatie maakt het mogelijk om de beschikbare capaciteit van de servers zo efficiënt mogelijk te benutten. Dat zorgt voor een aanzienlijke besparing op de behoefte aan elektriciteit en koeling. Het heeft een positieve impact op de kostprijs van IT, maar draagt tegelijk in belangrijke mate bij tot Belgacoms streven naar groene IT. “Door gebruik te maken van virtualisatie, kunnen we onze klanten een ruime keuze bieden. Ze kunnen een dedicated server vragen of er één delen met verschillende klanten, zowel fysiek als virtueel, managed of unmanaged.”

U betaalt voor wat u verbruikt

De verwachting is dat zowel de gevirtualiseerde IT-omgeving op uw site als de gehoste virtuele IT-omgeving op termijn zullen opgaan in één overkoepelende virtuele wolk. Het is de omgeving waar publieke en private clouds samenkomen: de ‘federation of clouds’. In die grote virtuele omgeving zal het voor uw onderneming mogelijk zijn om virtuele machines die in het eigen bedrijf op een server draaien, te beheren samen met virtuele machines uit een extern datacenter. Daardoor kunt u uw resources nog efficiënter inzetten. “Heeft u tijdelijk meer capaciteit nodig, dan kunt u die op een heel eenvoudige manier uit de cloud binnenhalen. Is de piek in de vraag achter de rug, dan kunt u de capaciteit op dezelfde eenvoudige manier terugschroeven.” Met die ene grote cloud evolueren we in de richting van utility computing: computerkracht als vorm van nutsvoorziening, net als pakweg water en elektriciteit. U betaalt voor wat u verbruikt. De verwachting is dat er op termijn heel wat applicaties volgens dat principe zullen werken, en dat u bijvoorbeeld ook de hele desktop van uw medewerkers als een dienst zult aankopen.

Vertrouwen op het netwerk

Naarmate een organisatie meer infrastructuur, platformen en applicaties onder de vorm van een dienst aankoopt bij een externe leverancier, neemt de druk op het netwerk toe. Meer nog, IT wordt zowat synoniem met het netwerk. Omdat de diensten waar de onderneming gebruik van maakt over het netwerk verlopen, is extra aandacht voor de capaciteit, flexibiliteit en beveiliging ervan geen overbodige luxe. Het is een aspect dat Belgacom - als leverancier van netwerk én cloud computing-diensten - uiteraard op het lijf is geschreven. In de eerste plaats spreekt het voor zich dat het netwerk altijd beschikbaar moet zijn. In de wereld van de cloud is er zonder netwerk eenvoudigweg geen sprake van IT-diensten. Daarom is er nood aan een netwerkleverancier die u de gewenste SLA’s kan bieden op het vlak van de beschikbaarheid en de performantie van het netwerk. Daarnaast is er een uitdaging op het vlak van de netwerkbelasting. Naarmate meer gebruikers toegang krijgen om via het netwerk in de cloud diensten op te vragen, ontstaat er behoefte aan een makkelijk schaalbaar en veilig netwerk. Ook op piekmomenten moet het bedrijf op het netwerk kunnen rekenen. Een makkelijk schaalbare oplossing - die capaciteit bijvoegt en wegneemt, volgens het basisprincipe van cloud computing zelf - is hier een noodzaak. Tot slot is ook beveiliging een belangrijk aandachtspunt. De applicaties en de data bevinden zich veilig in het datacenter van de externe partner, maar uiteraard moet ook het verkeer van en naar dat datacenter in alle veiligheid kunnen verlopen.

Wat brengt cloud computing uw bedrijf bij?

Met cloud computing koopt u IT-diensten aan bij een partner. U staat zelf niet in voor de investering in infrastructuur, implementatie, onderhoud, uitbreiding, enzovoort. Cloud computing biedt u een hoge graad van flexibiliteit. Gaat het om opslag of rekenkracht? U voegt capaciteit toe of u neemt er weg, naargelang uw behoefte evolueert. Tegelijk hoeft u intern geen expertise te ontwikkelen, dat doet uw partner voor u.

Videoconferencing op je TV. Het komt niet echt als een verrassing of als revolutionaire innovatieve technologie. Ik had het al eens vermeld in een vorig bericht. Maar nu komt het echt snel. Het zou beschikbaar zijn binnen 6 maanden in Europa. Draag nu maar propere sokken als je voor je TV zit. Aangezien ik je geen waspoeder wil verkopen, laat ons eens kijken naar deze trend.

Skype is eigenlijk best wel interessant, omdat ze hun diensten nu aanbieden op DECT huistelefoons, GSM, PC en nu ook TV. Sedert ze hun onafhankelijkheid van Ebay terugkochten in november 2009 hebben ze hun potentieel écht losgelaten. Dit is slechts een eerste ontwikkeling in een lange reeks die we dit jaar gaan zien opkomen.

Voor Samsung is het leuke volgende stap. Zij hadden al enkele PC functionaliteiten ingebouwd, die je toelaten internet content te bereiken via je TV scherm. Zoals je kan zien op hun online demo,kan je widgets configureren die in de achtergrond draaien, en door een druk op je afstandsbediening terug kunnen worden opgeroepen. Videoconferencing brengt je nu een volledig nieuwe TV ervaring.

Ik weet niet of het bij ons thuis onze aankoop van een nieuwe TV zou beïnvloeden, aangezien we in eerste instantie zouden kiezen voor de TV kwaliteiten. Vandaag is het een meenemer. Maar als je naar de toekomst kijkt, is het een leuke trend. Het is het begin van échte convergentie.

Wat denk jij van deze nieuwe trend ?

Het Amerikaanse Aramark is vooral bekend als het bedrijf achter de automatische verdeelautomaten voor dranken en snacks. In ons land gaat het om een park van vijfduizend automaten. Ze leveren dagelijks 130.000 kopjes koffie. Daarnaast zorgt Aramark ook voor cateringdiensten bij bedrijven als Electrabel, KBC Bank en het hoofdkwartier van de NAVO. IT-manager Danny Dheuninck vertelt: “De voorbije jaren zijn we onze dienstverlening op een andere manier gaan aanpakken. We richten ons steeds duidelijker op de eindconsument. IT speelt daarbij een belangrijke rol. Een voorbeeld: bij sommige van onze grotere klanten is het ’s middags in het bedrijfsrestaurant vrij druk. Wie snel een broodje wil ophalen, moet soms eventjes wachten. Daarom ontwikkelden wij de toepassing Goodlife. Met die webapplicatie kunnen medewerkers hun meeneemmaaltijd - een belegd broodje, een koude schotel, een drankje - online bestellen en betalen. Op het aangegeven tijdstip kunnen ze hun bestelling in het bedrijfsrestaurant ophalen zonder dat ze in de rij hoeven te staan.”

Dag en nacht beschikbaar

Aramark treedt bij Goodlife op als hostingpartner voor de klant. Belgacom staat in voor de housing van de toepassing in het Net Center van Machelen. “Het is cruciaal dat een toepassing als Goodlife dag en nacht beschikbaar is. Daarin schuilt net de toegevoegde waarde voor de consument. Belgacom garandeert ons een grotere performantie en beschikbaarheid dan wij zelf aan onze klanten zouden kunnen aanbieden. Datacenterdiensten zijn nu eenmaal geen onderdeel van onze kernactiviteiten”, aldus Danny Dheuninck. Naar het voorbeeld van Goodlife ontwikkelde Aramark ook de toepassing AraIRS (Internet Reservatie Systeem). Daarmee kan een medewerker van een bedrijf een vergaderzaal reserveren én de catering die nodig is. “De toepassing biedt een extra dienstverlening aan de klant, die zo optimaal van ons cateringaanbod gebruik kan maken”, weet Danny Dheuninck.

Snel en flexibel maaltijden opvolgen

Goodlife en AraIRS zorgen voor aanvullende diensten. De toepassing AraDIS (Dieet Informatie Systeem) is dan weer een onmisbare ondersteuning voor de cateringafdeling van ziekenhuizen of rust- en verzorgingstehuizen. Het systeem vervangt de klassieke papieren administratie van de dieetvoorschriften en voorkeuren van patiënten en bewoners. “De administratie op papier was erg tijdrovend en weinig flexibel. Bovendien vertoonde ze vaak een hoge foutenlast”, weet Danny Dheuninck. “AraDIS is een webapplicatie. De registratie van de data gebeurt gecentraliseerd in een soort CRM-toepassing. Snel en flexibel kunnen daardoor alle maaltijden van iedere patiënt worden opgevolgd, drie keer per dag, zeven dagen per week.”

Grotere tevredenheid

Het systeem bevat onder meer de dieetvoorschriften van de bewoner, maar ook zijn persoonlijke voorkeuren: eet hij op zijn kamer of samen met de andere bewoners? Wanneer is hij afwezig? Dankzij AraDIS zijn het keukenpersoneel en de verplegers altijd perfect op de hoogte. Daardoor kunnen ze efficiënter hun job uitvoeren. Verloop van personeel heeft niet langer invloed op de correcte samenstelling en distributie van maaltijden. “Tegelijk verhogen we met het systeem ook de tevredenheid van de eindklant. Maaltijden zijn immers de belangrijkste momenten van de dag voor wie in een ziekenhuis of bejaardentehuis verblijft. Fouten leidden vroeger vaak tot teleurstelling en klachten. Dat behoort via AraDIS tot het verleden”, besluit Danny Dheuninck.

Company Profile

Aramark is een Amerikaanse dienstverlener die gespecialiseerd is in catering, vending en facility services. In de Benelux heeft Aramark een duizendtal medewerkers. Het realiseert een omzet van 75 miljoen euro.

Business benefits

Webapplicaties in het Net Center Belagcom

-       Garantie op performantie en beschikbaarheid

-       Flexibiliteit en groeimogelijkheden

-       Geen extra infrastructuur

-       Eenvoudige netwerkverbinding

“We concentreren ons op de strategische doelstellingen die we met IT willen bereiken”, stelt Jean Landrie, diensthoofd ICT. “Voor de operationele aspecten doen we een beroep op sterke partners.” De administratieve diensten van de stad werken met een pc-park van 150 toestellen, verspreid over een tiental locaties.

Groeiende netwerkbehoefte

Midden de jaren negentig was Oudenaarde een early adopter van SDSL-netwerkverbindingen. “Dat was in die tijd dé manier om sites te koppelen”, herinnert Jean Landrie zich. “Onze medewerkers werkten toen al met thin client-applicaties via Citrix. De SDSL-lijnen boden ons geen gegarandeerde bandbreedte, maar dat was in die context ook niet echt nodig.” Uiteraard evolueerde het gebruik van IT sterk in de jaren die volgden. Naarmate steeds meer dienstverlening op centraal beheerde applicaties en data steunde, kwam er meer druk op het netwerk. Er ontstond een grotere behoefte aan stabiele, beschikbare en performante verbindingen om het probleemloos gebruik te garanderen van de applicaties én de bijbehorende (groeiende) dataflow. Oudenaarde stapte over op het Explore- platform en sloot aan bij PubliLink 2.0, Belgacoms communicatieplatform voor openbare diensten. In het administratief centrum Maagdendale - waar de meeste stadsdiensten zijn gehuisvest - beschikt Oudenaarde over een verbinding van 8 Mbit, opgesplitst 2Mbps voor de diensten met toegevoegde waarde voor openbare besturen namelijk Publilink 2.0, en 6 Mbps naar de beveiligde Explore Internet. Voor de kleinere sites is er een connectie van 256/1024 Kbit/s.

Tijd- en efficiëntiewinst

“We beschikken nu op iedere site over de juiste bandbreedte, aangevuld met een passende SLA voor performantie en beschikbaarheid”, vertelt Jean Landrie. “Dankzij die aanpak kan het netwerk in de toekomst makkelijk mee evolueren met onze behoeften.” Bij de keuze voor Belgacom speelde niet alleen de behoefte aan connectiviteit. De overstap naar PubliLink Explore 2.0  paste binnen een groter project van de stad. Systeemintegrator Cevi zorgde voor hogere performantie op een nieuwe bekabeling, een nieuwe Citrix-farm en een nieuw pc-park. De kerntoepassingen van de stad draaien centraal in Maagdendale. “Uiteraard is in dat geheel voor het netwerk een sleutelrol weggelegd. De nieuwe IT-omgeving moet de administratieve medewerkers van de stad beter ondersteunen, met tijdwinst, meer efficiëntie en een betere dienstverlening als belangrijkste doelstellingen.”

Basis voor de toekomst

De stad stapte over op een aantal nieuwe webapplicaties, onder meer voor de ondersteuning van de toeristische dienst, de jeugddienst, de dienst sport en de stadsbibliotheek. Syx Automations uit Ieper implementeerde de toepassingen en staat ook in voor de hosting ervan. De IT-afdeling van de stad is intussen volop bezig met de uitbouw van verschillende e-loketten, waar burgers zelf online met applicaties aan de slag kunnen. Door die dienstverlening zal het verkeer op het netwerk uiteraard nog groeien. Met Explore als basis onderzoekt de stad vandaag ook de mogelijkheden om over te stappen op IP-telefonie. “We willen steeds verder evolueren naar cloud computing, maar houden tegelijk de vinger aan de pols op het operationele vlak. Via de samenwerking met Belgacom hebben we opnieuw een stap gezet in de richting van de cloud”, besluit Jean Landrie.

Company profile

Oudenaarde staat bekend als de parel van de Vlaamse Ardennen. De Oost-Vlaamse stad telt net geen dertigduizend inwoners. Voor wielerliefhebbers is Oudenaarde onlosmakelijk verbonden met de Ronde van Vlaanderen.

Business benefits

PubliLink Explore biedt de stadsdiensten van Oudenaarde:

-  Efficiëntie: de juiste bandbreedte voor iedere site

-  Kwaliteit: concrete SLA’s rond performantie en beschikbaarheid voor een betere dienstverlening in de front-office en via de e-loketten

-  Flexibiliteit: een oplossing voor het groeiende dataverkeer tussen de sites onderling, of voor de medewerkers alsook de burgers

-  Innovatie: een solide basis voor nieuwe netwerktoepassingen, waaronder IP-telefonie,  betaalterminals, communicatieborden, mobiele oplossingen en dit met een bijzonder  grote beveiliging

DNS is een van die stille technologieën die de hele wereld gebruikt zonder er bij stil te staan. Het staat voor Domain Name Service en laat ons toe een naam, als www.acmecorporation.com (*), in te tikken om contact te krijgen met een server. Het is een integrerend deel van de protocollen van het internet. Het werkt zo goed dat het transparant is. Maar er is een probleem.

Wat we niet weten is dat er een veiligheidsrisico is. DNS werd gedesigned van in het begin van het internet, samen met de IP protocol stack. Het was de tijd van open samenwerking zonder misbruik - het leven was eenvoudig. Maar vandaag zijn er mensen met minder nobele bedoeling aktief die het veiligheidsprobleem willen misbruiken.

Het DNS principe is zeer eenvoudig : als je een naam intikt, zoals www.acmecorporation.com, zal je PC de naam opvragen bij de plaatselijke naamserver om het overeenstemmende IP adres te krijgen. De naamserver vraagt het aan de naamserver van het “.com” domein, die doorverwijst naar de naamserver van acmecorporation.com. Van die nameserver komt dan het IP adres terug. Als je collega de site al bezocht heeft voor jou, staat de mapping nog in het geheugen, in de cache.

Het gevaar is dat om het even wie je naamserver kan doen geloven dat om het even welk ander adres, liefst van een malafide server, overenkomt met dat van www.acmecorporation.com. Dat noemen ze dan “cache poisoning”. Het gevolg is dubbel. Enerzijds is er de persoon die misleid wordt naar een andere website en wordt aangespoord om confidentiële informatie af te staan, zoals kredietkaart gegevens, paswoorden of wat dan ook. Anderzijds is er het bedrijf met de oorspronkelijke website, die minder bezoekers en dus ook minder business krijgt. De misleide gebruikers zullen daarbij minder vertrouwen hebben in het bedrijf.

Met DNSSEC - DNS SECured -wordt het internet beveiligd tegen cache poisoning. Het principe is eenvoudig : je kan alleen maar een DNS antwoord vertrouwen als er een geldige electronische handtekening bij is. DNSSEC voegt die toe naar de gebruikers en zij moeten die dan ook controleren.

Op 1 juli worden de “root” DNS servers upgegrade naar het nieuwe systeem. Dit betekent dat, om je diensten -en haar gebruikers- op het internet te beveiligen, àlle DNS servers moeten upgegrade en geconfigureerd worden om het systeem te ondersteunen. Eigenlijk moeten àlle DNS servers van alle operatoren en alle bedrijven worden upgegrade om het DNS systeem waterdicht te maken.

Sluit je aan op ons seminarie van de 2de april (zie onze website).

(*) acmecorporation was de hofleverancier van Wil.E Coyote in de teken films van Warner Bros in “Roadrunner and Coyote”.

Ondernemingen beschouwen ICT vandaag als een belangrijke ondersteuning van hun bedrijfsprocessen. Moeten ondernemingen daarom ook zélf instaan voor al hun ICT-activiteiten? Vandaag denkt men daar helemaal anders over dan vroeger. De huidige technologie maakt het immers mogelijk om ICT-ondersteuning als een vorm van dienstverlening aan te kopen. Steeds meer bedrijven volgen dat denkspoor. Cloud computing is een model dat de operationele kopzorgen van ICT-managers wegneemt en tegelijk de kostenstructuur van een specifieke ICT-dienst transparant en voorspelbaar maakt. Bedrijven zien in cloud computing dan ook een opportuniteit om hun investering in de eigen ICT-infrastructuur af te bouwen. Vaak kunnen ze voor een betere prijs een hoger niveau van dienstverlening krijgen, onder meer dank zij de SLA’s die ze hierover afsluiten met hun partner. Opvallend is dat die nieuwe ICT-benadering bij alle types van bedrijven ingang vindt: zowel bij grote multinationals als bij kmo’s. Belgacom weet dat de rol van een ICT-partner in de kmo-markt heel belangrijk blijft. Daarom heeft het een aparte ICT-afdeling opgericht die zich specifiek op de behoeften van de kmo-klanten richt.

Betrouwbare partner

“We bieden kmo’s een end-to-end dienstverlening aan”, stelt Walter Van Uytven. “We treden daarbij op als een echte partner, een ‘trusted advisor’. Kmo’s willen immers zekerheid. ICT is verweven met zowat alle processen van een bedrijf. Kmo’s willen dan ook ICT waarop ze kunnen rekenen.” Connectiviteit is de basis waarop Belgacom zijn aanbod uitbouwt. Net door de evolutie in de richting van cloud computing, neemt het belang van het netwerk alleen maar toe. Vandaag zijn er in België al 600.000 kmo’s die voor hun connectiviteit op Belgacom rekenen. Walter Van Uytven: “Zij geven de voorkeur aan een sterke relatie met een betrouwbare partner. Op die partner willen ze een beroep kunnen doen voor connectiviteit, maar ook voor ICT-diensten, hetzij lokaal via eigen hardware en software, hetzij via de cloud.” Kortom: kmo’s willen een totaalpakket. Ze willen end-to-end ICT-diensten op basis van de juiste producten, op het juiste moment en via de juiste communicatiekanalen. “Daarom praten we met alle schakels uit de ketting, zowel klanten als leveranciers. Zo brengen we de concrete behoeften van de kmo in kaart en kunnen we steeds weer de best passende oplossing formuleren”, weet Walter Van Uytven.

Cloud computing in de kmo

Vandaag staat ook in de kmo-markt cloud computing en network-centric ICT hoog op de agenda. “In de praktijk zien we dat de meeste bedrijven hier niet voor een zwart-witbenadering kiezen”, zegt Walter Van Uytven. “Bepaalde bedrijfskritische applicaties wil men vaak graag op de eigen site behouden. Daarnaast zijn er andere aspecten van de ICT-omgeving - bijvoorbeeld infrastructuurcomponenten als beveiliging en opslag - die wél naar de cloud mogen verhuizen.” Belgacom biedt daarom rond cloud computing een hybride oplossing: kmo’s houden een stuk van hun ICT in eigen beheer en stappen voor een ander stuk over naar hosting. De aangeboden dienstverlening van Belgacom komt daarbij trouwens niet per definitie allemaal uit het eigen huis. “We weten waar we zelf goed in zijn. Daarom segmenteren we heel duidelijk wat we zelf doen en voor welke diensten we een beroep doen op partners. Die gemengde aanpak is in het voordeel van de kmo’s: zij willen immers snel een complete en flexibele oplossing. Bovendien verwachten ze een oplossing tegen een goede prijs, met producten en diensten die op hun maat zijn gemaakt.”

Netwerk én toepassingen

Belgacom wil een echte speler zijn voor bedrijven die in het cloudmodel stappen. “Die rol is ons op het lijf geschreven”, vindt Walter Van Uytven. “Je kunt geen cloud-speler zijn wanneer je enkel connectiviteit of enkel applicaties zou aanbieden.” Belgacom vervult de twee voorwaarden om succesvol te zijn in de cloud: het netwerk én de toepassingen. Specifiek voor de kmo-markt heeft Belgacom een aanbod aan generieke applicaties die u via het cloud-model bereiken: back-up, CRM, SharePoint, webhosting, dedicated hosting… “Het principe van die werkwijze is trouwens minder nieuw dan we denken. Heel wat kmo’s hebben al ervaring met cloud computing, bijvoorbeeld voor de afhandeling van hun betalingsverkeer bij de bank, voor de uitwisseling van gegevens met het sociaal secretariaat, met overheidsinstellingen…” De verwachting is dat het gebruik van cloud computing nu snel uitbreiding zal nemen naar andere dagelijks gebruikte toepassingen.

Complete oplossing

Voor Belgacom houdt het verhaal niet op bij cloud computing. Platform as a Service is de volgende stap. Daarbij zorgt Belgacom ervoor dat lokale Independent Software Vendors (ISV’s) - op basis van de infrastructuur die Belgacom aanbiedt - hun eigen oplossingen tot bij de kmo-klant kunnen brengen. Walter Van Uytven: “Zo ontstaat er een soort marktplaats in de cloud. Het is een ecosysteem waarbij Belgacom en lokale ISV’s samen instaan voor verschillende ICT-aspecten die de kmo’s als een service kunnen aankopen.” Verder wil Belgacom ook de end-to-end partner zijn voor alle ICT-behoeften van kmo’s. Belgacom sluit daarvoor contracten af met verschillende hardwareleveranciers. Het leidt tot complete oplossingen. “De kmo kan bij ons een laptop kopen, inclusief een internetabonnement en een gehoste oplossing voor back-up. Of ze kan de aankoop van een server combineren met pakweg een gehoste CRM-oplossing. Dat is juist de kracht van wat we de kmo-markt te bieden hebben: niet enkele componenten van de ICT-omgeving, maar alles van a tot z”, aldus Walter Van Uytven.

Niet alleen voor grote bedrijven

Belgacom beschikt dus over alle bouwstenen om het hele concept van cloud computing en network-centric ICT ook in de kmo-markt in de praktijk te brengen. “Belgacom wil een echte kmo-partner zijn. Dat Belgacom alleen oplossingen zou bieden voor grote bedrijven, is een duidelijk verkeerde perceptie”, benadrukt Walter Van Uytven. Dat blijkt onder meer uit het partnerprogramma dat Belgacom ontwikkelde voor de integratoren en resellers waarmee het zijn kmo-ondersteuning versterkt. “In overleg met klanten en partners sturen we onze kmo-portfolio voortdurend bij om nog beter op de concrete kmo-behoeften te kunnen inspelen. We hebben daarbij het grote voordeel dat we aan de basis over heel wat oplossingen beschikken waarvan we weten dat ze bij de grote klanten hun nut al hebben bewezen. Daar plukt u als kmo mee de vruchten van.”

Nog meer convergentie

De innovatieve aanpak van Belgacom als ICT-partner voor kmo’s steunt op de convergentie die de voorbije jaren tussen ICT en telecom ontstaan is: convergentie tussen vaste en mobiele telefonie, tussen spraak en data, tussen connectiviteit en applicaties… Walter Van Uytven: “Voor heel wat kmo’s is de combinatie van ICT en telecommunicatie nog nieuw. Toch ligt het voor de hand dat Belgacom net via die combinatie van ICT en telecom echte totaaloplossingen kan aanbieden. Kmo’s werken dan niet langer met twee leveranciers, maar met één partner.”

Executive summary

Met de gecombineerde expertise rond connectiviteit en ICT wil Belgacom een echte kmo-partner worden. Het bedrijf formuleert concrete en complete oplossingen voor network-centric ICT-diensten op basis van connectiviteit, applicaties en hardware.

Virtualisatie is een belangrijke trend in de datacenters van vandaag, omdat ze toelaat de huidige golf van server consolidatie te implementeren. Ook bij Belgacom. Dit artikel gaat in op hoe en waarom we het deden en wat de resultaten zijn.

Belgacom is niet alleen een dienstenleverancier, maar heeft ook haar eigen IT afdeling en infrastruktuur voor eigen gebruik. Belgacom heeft zo’n 1.000 servers met Linux en 1.800 servers met Windows. De snelle groei, onder andere door de overnames van Telindus en Proximus, had een eenvoudig beheer bijna onmogelijk gemaakt.

Onze eerste virtualisatie experimenten begonnen in 2004, waarbij virtuele servers pas standaard werden in 2008. Het standaard platform is VMWare’s ESX software. Clusters zijn verspreid over twee geografisch gescheiden datacenters en worden beheerd aan de hand van VMware vCenter Server. VMware Site Recovery Manager zorgt voor de disaster recovery.Verschillende clusters werden gemaakt om overeen te komen met logische zones : DMZ, interne servers, virtuele desktops, …

De VM servers groeiden met 62% van 2008 naar 2009.

Onze virtualisatie inspanningen hebben hun vruchten afgeleverd, aangezien we ons energieverbruik en investeringen in hard- en software verminderden, terwijl de dienstverlening naar onze interne gebruikers verbeterde dankzij een verhoogde flexibiliteit en verkorte tijd om bijkomende servers op te starten.

De Total Cost of Ownership (TCO) van onze servers werd gereduceerd met 85% (over 4 jaar), met de volgende opdeling. Onze hardware kost werd gereduceerd met 80%, dankzij minder server hardware. De belasting van onze servers werd verbeterd. Systemen waren vroeger slechts voor 10% belast, daar waar we vandaag 30 servers op 1 machine konden implementeren. Dit brengt samen een energiebesparing van 90% of zowat 3.4 MWh/jaar. Voor 300 virtuele servers konden we het aantal racks inkrimpen van 600 naar 20, en de bekabeling beperken van 1200 naar 100 kabels. De manuren om deze servers te onderhouden werd gereduceerd met 90%. Aan de andere kant zagen we een groei van opslagcapaciteit met 30% per virtuele machine.

Let wel : de berekening van de TCO reductie is een complexe materie, omdat ze veel parameters in rekening moet nemen, en is verschillend van geval tot geval. Afhankelijk van de fysieke grootte van de machines kan je meer of minder racks besparen. Het is ook niet altijd mogelijk om 30 virtuele servers per machine te voorzien. Wij raden dan ook altijd aan eerst een consulting fase te gebruiken, om reeds tijdens de design fase al te kijken naar de dimensionering, de planning en de transitiefase. Een goed uitgewerkt transitieplan kan je ook toelaten de continuïteit van de dienstverlening te garanderen.

De conclusie is eenvoudig : we zouden het met zekerheid opnieuw doen, aangezien de kostenbesparingde additionele investeringen in storage and software overstegen, de gebruikerstevredenheid gestegen is en de complexiteit voor het beheer lager ligt.

Interessant is dat besparingen en onafhankelijkheid van leveranciers twee belangrijke drijfveren zijn voor deze trend. Organisaties die overwegen om hun IT-infrastructuur naar een servicemodel te verplaatsen, beogen meestal ook om een gedeelte van hun toepassingen naar open source-modellen te verschuiven. Ik las onlangs nog een artikel van de hand van Andrea DiMaio, lid van het Gartner Blog Network, waarin hij schreef dat het grotere gebruik van cloud computing het gebruik van open source zou kunnen verminderen. Hij meende dat de primaire drijfveren om te kiezen voor open source aan het verdwijnen zijn en dat, in de meeste gevallen, de op cloud gebaseerde oplossingen goedkoper (en flexibeler) zullen zijn.

Daar ben ik het niet mee eens. Ik denk dat open source en cloud computing elkaar zullen aanvullen. Veel van de grotere aanbieders van cloud computing maken massaal gebruik van open source voor hun datacentra. Deze spelers zullen volgens mij beter geplaatst zijn om de ruimte van de cloud-diensten in te palmen dan de grote verkopers van eigen software. Anderzijds proberen bedrijven die hun bedrijfsmodel rond open source opbouwen, het uitblijven van inkomsten uit licenties meestal te compenseren door optimale dienstverlening aan te bieden. Daardoor zullen ze natuurlijk hun technologie op aanvraag aanbieden. Een goed voorbeeld is de lancering van het hosted web-content management-aanbod “Drupal Gardens” van een verkoper zoals Acquia, opgericht door onze Belgische trots Dries Buytaert. Acquia is gevestigd in Boston en bouwt zijn bedrijfsmodel op rond de open-source Drupal-software. Het levert hosted aanbiedingen rond die technologie. U hoeft niet langer uw eigen systeem voor het beheer van uw web content te installeren en te onderhouden, zij doen dat in uw plaats ‘in the cloud’.

Zal dus één op vijf bedrijven geen enkele interne ICT meer hebben in 2012? Waarschijnlijk niet. Maar ik voorspel wel een enorme groei voor de combinatie van cloud computing en open source. Dat is een enorme kans, niet het minst voor de netwerkbeheerders.

Identikit

Wim De Waele behaalde zijn diploma’s Economie en Computerwetenschappen in 1987 aan de Universiteit Gent. Daar startte hij zijn loopbaan als wetenschappelijk onderzoeker in artificiële intelligentie. Hij zette zijn werk in intelligente softwaresystemen verder bij Siemens. Hierna ging hij aan de slag als Services Director bij het Canadese softwarebedrijf Numetrix. In 1994 vervoegde Wim i2 Technologies als Services Director en later als vice-president voor consumentengoederen en retail (in Dallas). Bij zijn terugkeer naar Europa in 2001, werd hij Chief Technology Officer van de Real Software Group. Sinds 1 augustus 2004 is hij Algemeen Directeur van IBBT.

Uiteraard is de crisis niet vreemd aan het groeiende succes van ICT-outsourcing. De druk op de kosten neemt alsmaar toe, terwijl het technologisch gezien steeds makkelijker wordt om selectief ICT-processen uit te besteden. Daardoor brengen vele bedrijven heel gericht bepaalde aspecten van hun ICT-omgeving onder bij een outsourcingpartner. De reden ligt voor de hand: door bepaalde aspecten out te sourcen, kunnen zij zich concentreren op hun kernactiviteiten. Wat een partner sneller, beter en goedkoper kan, dat hoeft u toch niet zelf te doen?

Breder kader is nodig

Ondersteunende, puur operationele ICT-aspecten werden meestal het eerst uitbesteed. Datacenterdiensten zijn een goed voorbeeld. De komst van cloud computing heeft heel wat extra deuren geopend richting outsourcing. ICT uitbesteden blijft vandaag niet langer beperkt tot de infrastructurele component. Outsourcingpartners bieden nu zowat alle ICT-aspecten aan als dienst. Belangrijk is ook om de uitbesteding in een breder kader te plaatsen. Misschien volstaat de uitbesteding van een operationele ICT-component niet, en moet het volledige ICT-proces of zelfs het hele bedrijfsproces worden uitbesteed om de beste oplossing te verkrijgen.

Kosten verminderen

Waarom kiezen voor outsourcing? Kostenbeheersing en -verlaging zijn belangrijke redenen. In de praktijk blijken ze echter niet altijd de doorslaggevende factor. Vaak weegt de complexiteit van de eigen ICT-omgeving door in de beslissing. Wat niet tot de kernactiviteiten van de ICT-afdeling behoort, komt dan het eerst in aanmerking voor uitbesteding. Door de huidige economische crisis, staat echter het kostenaspect duidelijk hoger op de agenda. Voor heel wat bedrijven biedt de crisis een goede aanleiding om hun outsourcingcontracten opnieuw onder de loep te nemen.

3 tips voor succesvolle outsourcing

1.  Beschouw outsourcing als een project

Kostenverlaging is vaak dé drijfveer voor outsourcing. Daarom nemen CFO en CIO de beslissing het best samen. Bekijk outsourcing als een project, met de nodige implicaties op managementniveau. Er moet een degelijk contract bestaan met de partner. Tegelijk moet uw eigen organisatie altijd in staat blijven om het verloop van het outsourcingtraject waar nodig bij te sturen.

2.  Zorg voor veranderingsbeheer

Outsourcing verandert grondig uw eigen ICT-organisatie. Beperk u daarom niet tot het technische luik van de ICT-uitbesteding, maar ondersteun uw eigen medewerkers via change management. Bij een hoge graad van uitbesteding, evolueert uw eigen ICT-afdeling van een uitvoerende organisatie naar een vragende partij. Ze moet dan de activiteiten van de outsourcingpartner aansturen en niet langer zelf instaan voor die activiteiten waardoor er meer behoefte is aan project management en supplier relationship management.

3.  Onderhandel over een voldoende flexibel contract

Streef realistische doelstellingen na. Leveranciers hebben tijdens de contractonderhandelingen vaak niet de moed om tegen de klant in te gaan, waardoor er verwachtingen ontstaan die naderhand niet haalbaar blijken. Hou er ook rekening mee dat de huidige behoefte voor het uitbestedingsproject er over één of twee jaar helemaal anders uit kan zien. Het beheer van de scope, de doorlooptijd en het budget van de outsourcing is dan ook een moeilijke evenwichtsoefening. Bouw in het contract een maandelijks evaluatiemoment in. Zo kunt u heel gericht op de veranderingen in de economie, de technologische omgeving en de bijbehorende ICT-behoeften inspelen. Tegelijk blijft u alert voor verborgen kosten.